มีสองวิธีในการส่งคืนน้ำมันไปยังคอมเพรสเซอร์ วิธีหนึ่งคือการส่งคืนน้ำมันจากตัวแยกน้ำมัน และอีกวิธีคือการส่งคืนน้ำมันจากท่อส่งคืน

ตัวแยกน้ำมันได้รับการติดตั้งบนท่อไอเสียของคอมเพรสเซอร์ และโดยทั่วไปสามารถแยกน้ำมันที่ไหลออกไปได้ประมาณ 50-95% ผลการคืนน้ำมันเป็นสิ่งที่ดี ความเร็วรวดเร็ว และปริมาณน้ำมันที่เข้าสู่ท่อของระบบลดลงอย่างมาก จึงขยายระยะเวลาการไม่มีน้ำมันกลับได้อย่างมีประสิทธิภาพ เวลาวิ่ง.

ระบบทำความเย็นที่มีท่อยาวมาก ระบบทำน้ำแข็งเหลวเต็มรูปแบบ และอุปกรณ์ทำแห้งเยือกแข็งที่อุณหภูมิต่ำมาก ฯลฯ ไม่ใช่เรื่องแปลกที่น้ำมันจะไม่กลับมาเป็นเวลาสิบนาทีหรือสิบนาทีหลังจากการสตาร์ท หรือปริมาณน้ำมันที่ส่งคืนมีน้อยมาก ระบบที่ดีจะทำให้แรงดันน้ำมันคอมเพรสเซอร์ต่ำเกินไปและหยุดทำงาน

การติดตั้งตัวแยกน้ำมันประสิทธิภาพสูงในระบบทำความเย็นนี้สามารถยืดเวลาการทำงานของน้ำมันที่ไม่ไหลกลับของคอมเพรสเซอร์ได้อย่างมาก และทำให้คอมเพรสเซอร์ปลอดภัยตลอดช่วงวิกฤตโดยไม่ต้องมีน้ำมันไหลกลับหลังสตาร์ทเครื่อง น้ำมันหล่อลื่นที่แยกไม่ออกจะเข้าสู่ระบบและไหลไปตามสารทำความเย็นในท่อ ทำให้เกิดวัฏจักรน้ำมัน

หลังจากที่น้ำมันหล่อลื่นเข้าสู่เครื่องระเหย ส่วนหนึ่งของน้ำมันหล่อลื่นจะถูกแยกออกจากสารทำความเย็นเนื่องจากอุณหภูมิต่ำและความสามารถในการละลายต่ำ ในทางกลับกันน้ำมันหล่อลื่นที่มีอุณหภูมิต่ำและมีความหนืดสูงจะเกาะติดกับผนังด้านในของท่อได้ง่ายและไหลได้ยาก ยิ่งอุณหภูมิการระเหยต่ำลง การคืนน้ำมันก็จะยิ่งยากขึ้นเท่านั้น

สิ่งนี้ต้องการให้การออกแบบท่อระเหยและการออกแบบและการสร้างท่อส่งก๊าซส่งคืนจะต้องเอื้อต่อการส่งคืนน้ำมัน แนวทางปฏิบัติทั่วไปคือการใช้การออกแบบท่อจากมากไปหาน้อยและรับรองความเร็วลมที่สูง สำหรับระบบทำความเย็นที่มีอุณหภูมิต่ำมาก นอกเหนือจากตัวแยกน้ำมันประสิทธิภาพสูงแล้ว ตัวทำละลายพิเศษยังถูกเติมเข้าไปเพื่อป้องกันไม่ให้สารหล่อลื่นปิดกั้นเส้นเลือดฝอยและวาล์วขยายตัว และเพื่อช่วยส่งคืนน้ำมัน

ในทางปฏิบัติ ไม่ใช่เรื่องแปลกสำหรับปัญหาการส่งคืนน้ำมันที่เกิดจากการออกแบบเครื่องระเหยและท่อส่งคืนที่ไม่เหมาะสม สำหรับระบบ R22 และ R404A การส่งคืนน้ำมันจากเครื่องระเหยของเหลวแบบเต็มนั้นทำได้ยากมาก และการออกแบบท่อส่งคืนน้ำมันของระบบจะต้องระมัดระวังอย่างยิ่ง สำหรับระบบดังกล่าว การใช้น้ำมันประสิทธิภาพสูงสามารถลดปริมาณน้ำมันที่เข้าสู่ท่อของระบบได้อย่างมาก ซึ่งช่วยขยายเวลาการส่งคืนที่ไม่ใช่น้ำมันของท่ออากาศส่งคืนหลังจากสตาร์ทได้อย่างมีประสิทธิภาพ

เมื่อคอมเพรสเซอร์อยู่ในตำแหน่งที่สูงกว่าเครื่องระเหย จำเป็นต้องโค้งงอน้ำมันกลับบนท่อส่งกลับแนวตั้ง ส่วนโค้งกลับน้ำมันควรมีขนาดกะทัดรัดที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้เพื่อลดการกักเก็บน้ำมัน ระยะห่างระหว่างส่วนโค้งกลับน้ำมันควรมีความเหมาะสม เมื่อจำนวนโค้งกลับของน้ำมันมีมาก ควรเติมสารหล่อลื่นบางชนิด เส้นส่งคืนของระบบโหลดแบบแปรผันก็ต้องระมัดระวังเช่นกัน เมื่อโหลดลดลง ความเร็วลมกลับจะลดลง ความเร็วต่ำเกินไปไม่เอื้อต่อการส่งคืนน้ำมัน เพื่อให้แน่ใจว่าน้ำมันไหลกลับภายใต้ภาระที่ต่ำ ท่อดูดแนวตั้งจึงสามารถใช้ตัวยกสองชั้นได้

และการสตาร์ทคอมเพรสเซอร์บ่อยครั้งไม่เอื้อต่อการคืนน้ำมัน เนื่องจากคอมเพรสเซอร์หยุดทำงานต่อเนื่องเป็นระยะเวลาสั้น ๆ จึงไม่มีเวลาที่จะสร้างการไหลของอากาศความเร็วสูงที่มั่นคงในท่อส่งคืน และน้ำมันหล่อลื่นจะยังคงอยู่ในท่อเท่านั้น หากน้ำมันไหลกลับน้อยกว่าน้ำมันไหลกลับ คอมเพรสเซอร์ก็จะขาดน้ำมัน ยิ่งเวลาเดินเครื่องสั้นลง ท่อก็จะยิ่งยาว ระบบก็จะซับซ้อนมากขึ้น และปัญหาการส่งคืนน้ำมันก็จะยิ่งเด่นชัดมากขึ้น ดังนั้นโดยทั่วไปแล้วไม่ควรสตาร์ทคอมเพรสเซอร์บ่อยๆ

การขาดน้ำมันจะทำให้การหล่อลื่นไม่เพียงพออย่างรุนแรง สาเหตุหลักของการขาดน้ำมันไม่ได้อยู่ที่ว่าสกรูคอมเพรสเซอร์ทำงานมากแค่ไหนและเร็วแค่ไหน แต่อยู่ที่การส่งคืนน้ำมันของระบบที่ไม่ดี สามารถติดตั้งตัวแยกน้ำมันเพื่อคืนน้ำมันได้อย่างรวดเร็วและยืดเวลาการทำงานแบบไร้น้ำมันของคอมเพรสเซอร์ การออกแบบเครื่องระเหยและท่อส่งคืนต้องคำนึงถึงน้ำมันส่งคืนด้วย

การทำความสะอาดไส้กรองน้ำมันเครื่องให้ตรงเวลา หลีกเลี่ยงการสตาร์ทบ่อย การละลายน้ำแข็งเป็นประจำ การเติมสารทำความเย็นตามกำหนดเวลา และการเปลี่ยนชิ้นส่วนที่สึกหรอตามกำหนดเวลายังช่วยคืนน้ำมันอีกด้วย